(八) 天兵天将
この出来事は、私の人生の中で初めて接触したものであり、実用科学では説明できない事件です。私は魂を引かれ、祝香香と初めてのキスを交わし、「鬼竹」の上に突然現れた美しい影、そしてまだ記述されていない他のいくつかの事柄と比べると、この出来事は小さなことに過ぎません。そして、この出来事の後、私は同類の怪奇な事柄に遭遇する運命にあるようで、機会があれば必ず私に降りかかり、たとえそれが私とは無関係で、数万里離れた場所で起こったことであっても、巡り巡って私の身に降りかかり、私の事となるのです。
これほど多くの「怪事」に遭遇するのは、私が生まれつき好奇心旺盛で、理解できないことに対しては必ず根本を探ろうとする性格だからです。また、この出来事から得た一つの説明も理由の一つです。それが何の説明で、誰がしたのか、見ていきましょう。さて、いわゆる「この出来事」は、城外で始まりました。私は況英豪と付き合い始めて、あまり時間が経たないうちに、意気投合し、親友となりました。若者は計算がなく、情熱が溢れ、人と人との関係はすぐに近づくことができ、大人のように多くの気遣いはありません。「白首相知犹按剑」のような状況は、決して若い時に結交した肝胆相照の終生の友とは言えません。況英豪が突然失踪し、私は彼が尋問を受けているように見え、捕虜になったのです。彼の身分が特別で、況大将軍の息子であるため、これは非常に深刻な事態となりました。その時、私は担架の上で寝続けることはせず、もがいて立ち上がり、すぐに軍用車に乗せられました。祝香香は私と一緒にいて、彼女はずっと彼女の柔らかい大きな目で私を見つめていました。彼女の目の中に、私は不安、関心、疑問を感じました。この大きな目は私を心乱れさせました。彼女は何も尋ねませんでしたが、実際、尋ねられても、私はどう答えればよいかわかりませんでした。彼女の目の中に、私は彼女が況英豪を心配しているのを見ました。若い私は、その時非常に混乱していましたが、ずっと一つの問題が頭の中を巡っていました。もし失踪したのが私だったら、彼女は果たしてこのような心配の目を見せるだろうか！軍用車は駅で停まりました。県の駅は建物が簡素で、私は祝香香と一緒に、ある軍官の導きで数両の列車に向かいました。その数両の列車は明るく照らされ、列車の周りには軍人がいて、立っている者もいれば、走り回っている者もいました。多くの軍官がバイクに乗って行き来し、その音は耳をつんざくものでした。
列車は約七八両あり、私たちが近づくと、真ん中の一両の窓が開き、美しい婦人が顔を出して手を振っていました。彼女は香媽でした。来る途中、私は心の中で非常に不安でしたが、香媽を見た瞬間、言葉では表現できない安心感が湧いてきました。私は急いで手を振り、理由もわからず、「彼女がいるなら、どんな大事も問題ではない」と思いました。
その車両に入ると、私は驚きました。なぜなら、それは普通の車両ではなく、況大将軍の臨時指揮所だったからです。況将軍は地図の前に立ち、二人の軍官が彼に報告していました。その二人の軍官は地図を指しながら、一人が言いました。「最近の敵軍は私たちから二百マイル以上離れていて、彼らの活動ではない！」もう一人が言いました。「小型突撃隊の報告もありません！」況将軍は眉をひそめ、彼に非常に近い一人の高官に言いました。「敵軍がそんな卑劣なことをするとは考えられない。歴史上、将軍の息子を捕まえて、将軍を降伏させることができたことはない！」私は彼らが況英豪の失踪について研究していることを知っていたので、突然叫びました。「彼は誰かに捕まったわけではない！」私が口を開くと、皆の視線が私に向けられました。車両の中には本当に多くの人がいて、五六人の高官、香媽、県の官員、そして私のいとこがいました。若い従兄弟は私にとても優しく、今、手を振って私を安心させようとしていました。況将軍は私を見て言いました。「いいよ、小さな友達、君は彼と一緒にいたんだから、経緯を詳しく話してくれ。越詳細越好！」彼は言いながら私に手を招き、私は彼の方に歩いて行きました。彼の前に立つと、彼の表情は焦っていましたが、できるだけ穏やかに尋ねました。「さっき君が言った、彼は誰かに捕まったわけではないと言ったが、では、彼は誰に連れ去られたのか？」このような状況では、私はじっくり考える余裕もなく、心の中の考えを詳しく述べることもできず、当時の知識と想像力を使って最も簡単な答えを出さざるを得ませんでした。だから、私は口から出たのは「天兵天将！」という言葉でした。
この四文字が口から出ると、車両の中で非常に強い反応を引き起こしました。何人かが一斉に「でたらめだ！」と言いました。況将軍はさらに眉をひそめ、まったく信じていない様子でした。私の従兄弟はすぐに大声で言いました。「この子は、どんな怪事でもするが、決して嘘をつかない！」従兄弟は私が「でたらめを言っている」とは言わず、ただ私が「嘘をつかない」と言ったのです。彼の意図は、たとえ私がでたらめを言っていても、私の心の中でそう思っているからこそ、そう言ったのだということです。この従兄弟は私をよく知っていて、私の最初の知己と言えます。彼は私よりも年上です。その後、彼に起こったいくつかの事は、記述する価値がありますが、残念ながら少し気を使わなければならず、後でこの機会があるかどうか見てみるしかありません。祝香香はこの時、低い声で私を呼びました。私は彼女を見て、彼女から励ましのメッセージを受け取りました。況将軍は低い声で尋ねました。「その言葉はどういう意味だ？」正直に言うと、当時の私の知識では、豊かな想像力を支えるには不十分でした。想像力は空から生まれるものではなく、知識の基盤の上に生まれるものです。私はただ、ぼんやりとした概念を持っていて、人の力を超えたところに、特異な力が存在するのではないかと思っていました。それが何の力であるかは言えませんが、漠然と「天兵天将」と呼ぶことにしました。この四文字の答えは、こうした考えに基づいて生まれたものです。私は将軍と目を合わせ、心の中は穏やかで、恐れずに正直に答えました。「私は言えません！」この答えは、また数回の叱責を引き起こしました。私はこれらの人々が情由を問わず、自分勝手であることに非常に反感を抱きました。況将軍の地位は彼らよりも高いのに、況将軍の態度は彼らよりも良かったのです。だから、私は振り返り、最も大声で叱責した官員に言いました。「もし君が私がでたらめを言っていると思うなら、私は言わないことにする。君がどうだと言うのか？」その官員の表情は非常に悪くなり、彼は若者を侮っていると思い、手を挙げて私を打とうとしました。況将軍と私の従兄弟は同時に止めました。私は堂々と立ち、軽蔑の表情を浮かべ、彼の手は半空で止まり、下ろせず、非常に気まずい思いをさせました。これに私は快感を覚え、況将軍に向かって言いました。「私は事の経緯を最初から話します。」況将軍は低い声で言いました。「いい、話して！」それで、私は事の経緯を最初から話しました。私が暗闇の中で況英豪を見た時、灰白色の光幕の中で見た時、皆は理解できない表情を浮かべました。私は繰り返し説明しました。一人の高官が驚きの声を上げました。「将軍、この少年が描写している状況は、非常に先進的な映像伝送技術のようです！」この高官はアメリカのバージニア軍学校にいたことがあり、見識が広いです。彼がそう言った後、英語の単語を一つ言いました。当時、彼だけが理解できると思いましたが、その英単語は、今では三歳の子供でも理解できるものでした。それは「Television」テレビです！況将軍は考え込み、私に続けて話すように合図しました。私が「唇の動き」部分を話す時、数人に示してもらい、声を出さずに話すと、私は彼らが何を言っているのかを正確に言い当てることができました。
私が況英豪が尋問を受けている時のことをさらに詳しく話しました。況英豪は「王天彬」という名前を言及しました（または同音の三文字）。私もそれを言いました。驚くべきことに、この名前が口から出ると、況将軍と香媽は突然声を上げて驚きました。香媽の表情は、非常に複雑で言葉では表現できないものでした！況英豪の唇の動きから見えたこの名前は、私にとっては全く意味がありませんでした。また、唇の動きには一つの欠点があり、専門用語に関しては異なる同音字が選択肢として存在することです。私は「王天彬」という名前を言ったのですが、座っていた香媽は突然立ち上がり、彼女の美しい顔には言葉では表現できない複雑な感情が現れました。況将軍が低く呼びかける声の中で、彼は尋ねました。「君は聞き取れたのか？どの三文字だ？」私は息を吸い込み、当時見た況英豪の唇の動きを遅くし、声を出さずにしました。瞬間、況将軍は怒りに満ちた顔をし、隣のテーブルに拳を叩きつけました。況将軍は怒っているのに威厳があり、この怒りによって、車両の中はすぐに静まり返りました。このような状況の中で、私はしばらく声を出すことができず、況将軍の表情がますます怒りを増しているのを見ました。突然、彼は腰のホルスターから銃を抜き、天に向かって撃ち、弾を全て撃ち尽くしました。弾は車両の天井を貫通し、轟音を立てて飛び出しました。彼は怒鳴りました。「この雑物、私の手に落ちるな！」彼は言いながら、香媽の方を見て、非常に鋭い目を向けました！私がその人の名前を言った時、況将軍と香媽は一緒に反応しましたが、その後、況将軍が激怒したため、皆の注意が彼に集中し、香媽には誰も注意を払わなくなりました。香媽は下唇を噛み、涙が乱れ、驚きと怒り、そして悲しみの表情を浮かべ、彼女の状況が非常に困難であることを知ると、同情の気持ちが湧き上がりました！況将軍の反応から見ると、彼とその人との間には、根深い恨みがある可能性があります！
しかし、不可解なのは、それが香媽とどのように関係しているのかということです。なぜ彼は香媽に対してそんなに鋭い目を向けたのでしょうか？私はこのような状況を見て、すぐに身をひるがえし、況将軍と香媽の間に立ちました。これは私の生まれつきの性格であり、言い得て妙なのは「路見不平拔刀相助」、言い得て難しいのはおせっかいです。とにかく、私はやるべきことだと思ったら、前因後果を考えずにすぐに行動に移します。私が立ち上がると、隣に祝香香がいて、彼女も況将軍の目があまりにも鋭いと感じたので、母親を守るために立ち上がりました。彼女は行動だけでなく、言葉も持っていました！しかし、彼女が言ったことは、私には全く意味が分かりませんでした！
彼女の表情と声は非常に興奮していました。「況伯伯、私の母はあの人にもう会ったことがない！」況将軍は怒って言いました。「その雑物は人間ではない！」祝香香は気にせず、自分のことを言いました。「私は最近、彼の行動を知り、なんとか一度会うことができた！」香媽はこの時、尖った声で叫びました。私はもう考えられませんでした。こんなに優雅な美婦人が、そんなに耳障りな声を出すとは。彼女は叫びました。「香香、あなた！」祝香香は母親を振り返り、「ママ、私を責めないで、私はあなたに言わなかった！」と答えました。
況将軍はまだ怒りの中にいました。「君はその雑物に会ったのか？殺したのか？」祝香香は「彼は私を見ると大声で叫び、私も彼がそんな姿だとは思わず、叫びました。次に、彼は振り返って逃げ、私も振り返って逃げました。それだけで、以後は二度と会っていません！」この時、祝香香は彼女と「その人」との出会いの経緯を話しました。私は思わず呆然としました！この情景は、なんと馴染み深いことか！なぜなら、私もその場にいたからです！祝香香は私に彼女の師匠に会わせてほしいと言い、私は彼女を連れて行きました。彼女と私の師匠は、出会った瞬間にお互いに大声で叫び、反対方向に疾走しました。私はその時、祝香香を追いかけ、大きな木の下で彼女に出会いました。その時、私は事の真相を知っていましたが、祝香香は何も言おうとしませんでした！
この時、明らかになったのは、況将軍を激怒させたその人は、私があの日以来失踪している師匠以外には考えられません！
私はすでに師匠と香媽の間に何らかの争いがあることを予想していました。なぜなら、「鬼竹」に香媽の像が現れたからです。今、これが証明されました！祝香香が話し終えた後、私を見て、私はすぐに軽く頷いて、彼女が言っていることを理解したことを示しました。
況将軍は何度か歩き回り、彼の怒り以来、ずっと呆然としていた人々に手を振りました。「君たちは先に退去しなさい！」皆は急いで車両を離れ、一人の高官がドアのところで少し止まりました。「将軍、私は人を派遣して徹底的に捜索します！」況将軍は息を吸い込みました。「あまり市民を驚かせないように、劉老大を探せ。彼は街で力を持っているから、あまり目立たないように！」その高官は承諾し、出て行きました。私は出るのも留まるのも難しく、車両のドアに一歩近づくと、香媽が私に手を振り、「子供、さっき君が言った天兵天将は、その人の名前を暗示しているのか？」と尋ねました。
私は一瞬呆然としました。況英豪の唇の形から、私はその名前が「王天彬」であることを認識しました。今、香媽がこう尋ねるとは、まさかその人の名前は「天兵」なのか？中国北方の言語体系では、「彬」と「兵」は同音です。同時に、私は急にもう一つの字を思い出しました。それは「豚」ではなく、必ず「竹」の字です。この二つの字も北方の言葉では同音です！
瞬間に、私ははっきりと理解しました。況英豪が尋問を受けていたのは、私の師匠とその竹の盆、鬼竹について尋ねられていたのです！私の思考は混乱していましたが、香媽の質問にはタイムリーに答えました。「いいえ、私が言った天兵天将の意味は、天兵天将です！」香媽は呟きました。「ただの偶然だ。」彼女は況将軍を見て言いました。「英豪の失踪の件は、彼とは無関係であるべきだ！」私は手を挙げ、況将軍は私に指を指して発言を促しました。「香香と会った後に去った人は、私の師匠です。私は彼の名前を知らず、彼がどうやって来たのかもわかりませんが、彼は非常に神秘的です！」ここまで言うと、私は勇気を出して香媽を指さしました。「私はまだ知っています、香香の母は、彼の夢の中の恋人かもしれません！」この言葉が出ると、香媽の顔は真っ白になり、祝香香は非常に不満そうでしたが、況将軍は長いため息をつき、しばらくしてから言いました。「君はかなりのことを知っているね。彼が君に言ったのか？」私は首を振りました。「違います。」続けて、私は「鬼竹」のことを話しました。況将軍は目を丸くして聞いていました。彼はドアのところで叫びました。私の従兄弟とその高官が再び車両に戻り、彼は私にもう一度話すように求めました。況将軍はまず従兄弟に尋ねました。「その『鬼竹』は君が持ってきたのか？」従兄弟は苦笑いしました。「はい、私はどうしてこんな怪現象が起こるのか全くわかりません。信じられないことです！」その高官は叫びました。「それは根本的に竹ではなく、脳波を受信する装置です！脳波を受信した後、脳波が想像するイメージを再現する装置です。それは信じられない装置です！」皆さん、数年後には、私もこのようなことを流暢に話せるようになるでしょうが、当時は初めて聞いたことで、全く理解できませんでした。しかし、感覚的には非常に不思議で、私はこの一連の私があまり理解していない言葉を通じて、突然、神秘的で広大な新しい世界に入ったように感じました！私はこの不思議な世界の中で駆け巡り、探求し、宇宙の奥秘を理解しようとするのです！何年後にその時の情景を思い出すと、私は今でもその瞬間に繭から出るような感覚を持ち、もはや何も私の思考を束縛することはないと感じます！その後、私の生活はこのような状況の中で過ごされました。
況将軍は低い声で尋ねました。「それはどういう意味だ？誰がこのようなものを発明したのか？」その高官は一字一字を区切り、手を上に指しました。「天兵天将！」私のぼんやりとした概念は一瞬で明確になりました。それは天からの神秘的な力です！