(六) 大丈夫
祝香香の母親を見た瞬間、彼女がとても親しみやすく、心の中のすべての苦悩を打ち明けられると思った。私は彼女に子供扱いされるのは望まなかった。私はすでに子供の段階を脱しており、彼女と大人のような会話を展開できる、少なくとも成熟した態度で接することができる。もちろん、私も成熟した態度を維持しなければならなかった。しかし、どうしようもなく、心情があまりにも高ぶっていたため、体が勝手に震えてしまった！深く息を吸い込み、頭を横に傾け、心の中の誇りを表現しようとすると、こうした身体言語が出てしまうのだ。だから、私はその一輪の夕日を見た。夕日はすでに真っ赤になり、大きな火球のように見えたが、火の威力はまったく感じられなかった。夕日の周りは厚い雲に覆われ、夕日によって曖昧な赤色が映し出されていた。これにより、なぜこの雲が「彤云」と表現されるのかがわかった。そして、高い城壁が遮っているにもかかわらず、吹き荒れる北風はまるで刺刀のように、私の全身を刺し、痛みを与えた。心情が高ぶり、汗が出て、寒風に吹かれると、汗が蒸発する際に熱を奪い、さらに寒さを感じるため、体の震えもますます激しくなった。自分の姿が非常にみっともないことはわかっていたので、思わず逃げ出したい気持ちになり、これ以上の恥をかきたくなかった。その時、二つの手が私の肩に触れ、柔らかく心地よい声が聞こえた。「本当の話を聞きたいですか？」振り向くと、香妈が私を見つめていた。私は疑う余地なく、彼女の目が友好的であり、私を子供扱いしていないことを感じた。私は口を引き締め、頷いた。彼女は城壁を指さし、「壁の下は風が少し弱いから、そんなに寒くないよ！」私の体はまだ震えていたが、口から自然に反論が出た。「私は寒くない！」香妈はいたずらっぽい表情を見せ、眉を上げた。「じゃあ、どうして震えているの？私の話を聞くのが怖いの？」私は声を大にして言った。「私は何も怖くない！」彼女は笑い出した。「その言葉は信じられる！君は勇敢だ…… 非常に勇敢だ。さっきの君の行動が、君の勇気を証明している！」誰もが褒められるのが嫌いなわけではない。ましてや、彼女の称賛は心からのものであり、非常に心地よく感じたため、自然と震えが止まった。私はとても礼儀正しく言った。「ありがとう。人は勇敢でなければ、人生に立ち向かえないと思います！」彼女は頷き、先に城壁の下に向かって歩き出した。私も後について、大きな石の上に座った。そこは本当に風がかなり弱くなった。香妈が座った後、空を見上げ、徐々に消えていく赤い雲を見つめていると、私は彼女が物語を語り始めるのを待っていたが、彼女は言った。「雪が降りそうだ！」私は黙って彼女をじっと見つめていた。見るほどに、彼女が「鬼竹」の上に現れたあの女性に似ていると感じ、まさに同一人物だと思った！（当時、そして長い間、私は「鬼竹」の上に人の姿が現れることを想像できず、「鬼竹」が何であるかすら想像できなかった！）
（もちろん、私は機会があれば、少年時代のこの経験を人に話すことがある。私の話を聞いてくれる人々は、当然、想像力が豊かな人たちで、彼らも私と同じように説明できず、多くの人が感嘆する。「世の中には奇妙で信じられないことがたくさんある！」と。また、別の人はさらに悲しげに言う。「人類の知識水準は、実際には非常に低い！」）もし彼女がさらに口を開かなければ、私は彼女に、なぜ彼女の姿があの神秘的な「鬼竹」の上に現れたのかを尋ねようと思っていた。彼女はまずため息をつき、「何年か前、二人の熱血青年が、こんな雪の日の前に、国が困難に直面していることを感じ、彼らが力を尽くす必要があると考えたため、学校を離れ、古人のように筆を持って軍に参加した。この二人の青年は、志を同じくし、本当の親友であり、生死を共にする関係だった。」彼女はかなりゆっくりと話した。私は小さい頃から性格がせっかちで、自分を表現するのが好きだったので、彼女のこの始まりから「二人の青年」の身分を推測することができた。だから、私は遠慮せずに言った。「二人のうちの一人は香香の父親だ！」香妈は私がどうしてそれを当てたのか驚かなかった。彼女は続けて言った。「彼らが良い友達になった理由は面白い。彼らの名前が同じで、姓も半分同じだった。中学に入った後、学生名簿で自分の名前と 84% 同じ名前の同級生を見つけたことで、互いに自己紹介し、一見親しみやすくなった。彼らの名前は志強で、普通の男の子の名前だ。香香は祝という姓を持っている、知っているでしょう。」彼女の最後の言葉は、私が先ほど当てたことを認めるものであった。私は祝香香の父親が祝志強と呼ばれることを知った。それは確かに非常に普通の名前だった。そして香妈のその時の表情は、明らかに「他の青年の姓は何か言えるか？」と言っているようだった。中国人の姓は非常に多く、元々は非常に難しいが、彼女はすでに話の中で手がかりを与えていた：名前が 84% 同じ。三文字で構成された名前のうち、「志強」の二文字が 66.6% を占め、姓が半分同じであれば、ちょうど 84% 程度になる。私は少し考え、まず部首から考え始めた。「祝」という字は「示」部に属し、「祁」や「祖」を思い浮かべ、非常に珍しい姓「祥」も考えたが、突然「福」という字が頭に浮かび、口から出た。「姓は福だ！」香妈は少し驚いた表情を見せた。「福という姓の人はいないの？」私は流暢に答えた。「いる、清の乾隆時代の大将軍が福康安と呼ばれていた！」（この福康安は伝説の小説の重要な人物で、乾隆の私生子と言われているので、多くの小説に登場するが、金庸の小説で初めて本格的に広まった。私は様々な小説を読むのが大好きなので、潜在意識の中でその印象が深く刻まれている。）香妈は微笑んで言った。「福康安は満州人だ。彼は福という姓ではなく、富察氏だ。」幸いなことに、この時、空は急速に暗くなり、私が顔を赤らめているかどうか、彼女にはわからなかった。私は考えながら時間を稼いだ。「福という姓ではないなら、」この時、私は部首を使って探すのを諦め、「祝」という字のもう一方の半分は「兄」という字だ。本来、この「兄」という字から姓を見つけ出すのは容易なことではない。しかし、私はすぐに答えを思いついた。その理由は後で説明することになるが、当時、私はそのもう一人の青年の姓を思いついた。私はその字を声に出して呼ぶのではなく、突然跳び上がり、口を大きく開けて声を出さず、香妈を指さし、驚愕の表情を浮かべた。香妈は私のそのような表情を見て、頷いた。「君は思考が敏感で、思いついたね！」私はまだ口を大きく開けたままで、寒風が口の中に吹き込むのを許した。彼女は気にせず、自分の「物語」を続けた。「二人の良い友達は、戦場で肩を並べて敵を殺し、弾雨の中で突撃し、何度も君が私を助け、私が君を助けたかもわからない、本当に生死を共にする関係だった。戎馬倥偬の中で、彼らは同時に結婚し、妻たちも同時に妊娠した……」私はここまで聞いて、心の中の不満を表すためにうめき声を上げた。香妈は息を吸い、「彼らが高級軍官になった後も、戦闘時には依然として勇敢で、ついにそのうちの一人が重傷を負った。彼の親友夫婦と、彼のもうすぐ出産を控えた妻は、比類のない悲しみを抱え、心が引き裂かれる思いだった。彼は逆に私たちを見て、二人の妊婦を指さしながら言った。『私たちの友情を続けさせよう、できれば一男一女にして、彼らを夫婦にしよう！』彼の親友夫婦はそれを聞いて、二人とも跪いて誓った。『もし一男一女なら、彼らを夫婦にさせよう！』こうして事が決まり、彼は微笑みながら逝き、体には銃弾による傷が 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か所以上あり、鉄血神勇の将軍と称賛された！」香妈の声は非常に平淡に聞こえたが、何年も後になって、巨大な悲しみは天を呼び求めるような号哭の中にはなく、むしろ平淡な口調の中に秘められていることを知った。私はしばらく静かにしてから言った。「もう一人は勇敢に戦い、名声を博した大将軍になり、指腹での婚約の約束をずっと守っている。その大将軍は今、私たちの県で訪問中で、町中には『歓迎、況志強将軍のご来臨』の横断幕や標語がある！あの威張っていて、車隊を引き連れ、二丁の拳銃を腰に下げた少年が、況大将軍の息子だ！」香妈は頷いた。「あの威張っている少年は、幼い頃から軍隊で育ち、彼の外見がそんなに嫌われることはないが、百発百中の射撃技術を持っている。」私は非常にいらいらし、「それが私に何の関係がある？私には関係ない！」香妈は私の表情を見て、非常に奇妙な顔をした。「関係ない？君は彼との約束をすぐに忘れたの？」私は驚いた。そうだ、私はあの男に挑戦を受けたことを約束したようだが、挑戦の内容は何だったのか？あの男が私に挑戦したとき、私は彼が祝香香の夫であるという事実を受け入れられず、全く聞いていなかったので、今はその挑戦がどのような形式であったか全く思い出せなかった。香妈は最初、疑問の目で私を見つめ、次第に表情が重くなった。私は状況が少しおかしいことに気づき、どうやら私はトラブルを起こしたようだが、それでも私は大したことではないと思っていた。確かに、あの男（後に彼の名前が況英豪であることを知った）は況将軍の息子であり、況将軍は百万の軍を指揮し、非常に高い地位にあり、権力を持っていたが、それがどうしたというのか、今は帝王の専制時代ではないのだから、強権がすべてを意味するわけではない！（「強権はすべてではない」というのは非常に愛らしい状況であるが、残念ながらこの状況は中国の歴史の中では非常に少ない！）このことを考えたとき、自然と誇らしげな表情が浮かんできた。後に、香妈は私のこの自然に表れた表情が、自信と誇りに満ちており、他の人がすぐに感じ取れるが、同時に天高く地厚い態度を持っていることも免れないと言ったので、後に私はこのような態度をあまり見せないようにしたが、残念ながら青年の頃にはそれが非常に難しかった。香妈の声は非常に冷静に聞こえたが、彼女は私が驚きすぎないようにわざとそうしているのがわかった。彼女は言った。「君は彼と銃撃戦をすることを約束した。」私は驚いて、両手を握りしめた。空は急速に暗くなり、寒風がさらに強くなったが、私は「轟」と一声、全身が熱くなった！私の家族には優れた人材が何人かおり、軍人になった者もいるが、故郷で過ごした者は皆平民の生活を送っており、私のような平民の少年は、実際に銃器に触れる機会が全くなかった。どうして、銃を持つことが箸を持つより早い況英豪と銃撃戦ができるのか？明らかに失敗することがわかっているのに、全身が熱くなる感覚の中で、私は苦笑した。「私は全く銃を使えない、せいぜいその時に降参するだけだ！」香妈はゆっくりと首を振った。私は非常に怒った。「彼の父親が大将軍であっても、降参を許さない理由はない！」香妈はまだ首を振っていた。「彼は君に試合の内容を詳しく説明し、君が何でもできるかどうかを尋ねた。君は何でもできると言ったし、香香も君が口に出して約束したのを聞いている！」私は思わず苦笑した。私はその時、況英豪が何を言ったのか全く聞いていなかった！香妈は私の表情が躊躇しているのを見て、ため息をついた。「大丈夫、一度言ったことは、四頭の馬でも追いかけられないと言われているが、私が君の代わりに辞退することはできる！」私は大声で叫びたかった。「辞退しないで！」しかし、大声を出す前に、手を胸に押し当て、低い声で尋ねた。「試合の内容…… は何ですか？私はその時、はっきり聞こえなかった。」香妈は私をしばらく見つめてから、私の言葉を信じた。彼女は試合の内容を説明した。「各自、助手を選ばなければならず、二人が一組になる。二人のうち、誰が射撃しても構わない。射撃の目標は、彼の仲間の頭の上に置かれた一つの卵だ。」私はそれを聞いて、しばらく呆然とした。香妈は補足した。「この試合の方法は、ウィリアム・テルが矢を使って彼の息子の頭の上に置かれたリンゴを射ることから進化したものです。」私はまだ黙っていた。香妈の声はさらに柔らかくなったが、彼女の言葉は残酷に聞こえた。「もし君が助手を見つけられたら、君は射撃するのか、それとも君の頭の上に卵を置いて、助手に射撃させるのか？」私は考え、彼女の意図を理解した。彼女が言った状況は、どちらにしても命を賭けていることであり、小さな町には、私の助手として私を助けることができるほどの射撃の名手などいない！まず、況英豪はどこでそのような助手を見つけるのだろうか？私は眉を上げ、その問題を提起する前に、香妈がすでに答えを与えていた。彼女の答えは、私を非常に悲しませるものだった。「香香が彼の助手になるだろう。私は彼が必ず香香に助手を頼むことを知っているし、香香もそれを承諾するだろう！」私は頭を非常に低く垂れ、挑戦を受け入れて退却することは、すでに非常に情けないことであり、さらに自分が心を寄せる女の子が、敵の助手として威張り散らすのを見なければならないとは、どんな気持ちだろうか、考えることすらできなかった。どうやら、私は絶望した！私の頑固な性格が、普通の人とは異なる反応を示し、同時に、ある人を思い出したことで、一筋の希望が生まれた。私は非常に冷静に尋ねた。「試合はいつですか？」香妈の表情は非常に驚いていた。「今晩、県政府の盛大な宴会の後に公然と試合を行う。」私は振り返った。「私は時間通りに行く！」香妈は私を止めることなく、再考し、私に辞退するように勧めなかった。私は寒風に向かって大きな足取りで歩き出した。私の同級生の中に「大眼神」というあだ名の子がいたのを覚えているだろうか？彼は弾弓で物を射るのが百発百中の技術を持っていた。私は彼を家から呼び出し、起こったことを伝えた。彼はそれを聞いて、顔色が青ざめ、手を振り続けた。「衛斯理、私たちは良い友達だけど、あなたが私の頭の上に卵を置いて射るのは怖い！」私は頭を振った。「あなたが私の頭の上の卵を射るんだ！」大眼神は急に泣き出した。「衛斯理、私は銃を触ったこともない、ダメだ！ダメだ！ダメだ！」彼は三回「ダメだ」と言った。私は足を踏み鳴らした。「あなたは弾弓でどうやって狙っているの？」大眼神は泣くのを止めた。「実を言うと、私は高人から教わった。師匠が私に教えた秘訣は、目標に意識を集中させるだけで、射出された弾丸は意識に従って目標に当たるということだ。」当時、私はこの神秘的な「意念狙法」を全く聞いたことがなく、何年も後になって、武器の中に「レーザー誘導ミサイル」が登場したとき、両者には理論的に通じるところがあることに気づいた。私は一字一字言った。「それなら、あなたの方法で私を射て！」大眼神は急に頭を抱え、ぐるぐる回っていた。「少しでも間違えれば、君の頭は開花し、一命を落とすことになる！」私はさらに確信を持って言った。「あなたの銃の下で死ぬ方が、こんな屈辱を受けるよりましだ！」そう言いながら、私は大眼神を引きずって宴会の場所に向かった。何里も歩いて、大眼神はずっと引きずり、押し、かなりの時間がかかった。この時、ちょうど宴会が終わったところで、ホールに入る前に、況英豪が大人のように大笑いしているのを聞いた。「あの姓衛の小僧は来ない、彼は来る勇気がない、彼は仲間を見つけられない！」彼の言葉に私は激怒したが、別の少女の清らかな声が響いた。「衛斯理は来る、たとえ仲間が見つからなくても、彼は一人でも来る！」祝香香の声だ！瞬間、私は血が沸き立ち、大眼神を引き連れて、胸を張り、大きな足取りで中に入った。入ると、明るい灯りの中に、どれだけの人がいるかわからなかったが、真ん中のテーブルには、数人の非常に威厳のある人々が座っており、祝香香、況英豪もいた。さらに二人は私の長輩であり、このような状況下で緊張しないと言うのは、まさに異常であったが、私の隣にいる大眼神も背筋を伸ばし、顔色は非常に青白かったが、非常に毅然とした表情をしていた。全ての人々は、私たち二人を見て静まり返った。威厳のある中年の男性（彼は私服を着ていたが、私は彼が況大将軍であると信じていた）が尋ねた。「二人の若者、射撃の練習をしたことがありますか？」私は声を上げた。「私は本物の銃を見たことがありません！」況大将軍は大眼神に向き直り、大眼神は質問される前に言った。「私は弾弓を撃ったことがあるだけだ！」ホールの中は、私たちを押しつぶすような笑い声が響いた。しかし、嘲笑は嘲笑であり、私たちの頑張りの下で、試合は行われることになった。況英豪の仲間は確かに祝香香だった。私と香香の頭の上にそれぞれ小さな輪を置き、その上に卵を置いた後、数百人が静まり返った。祝英豪は二丁の銃を持って、大眼神に先に選ばせた。大眼神は適当に一丁を選んだ。距離は 10 メートルで、況大将軍が杯を投げて号令をかけた。二丁の銃は同時に発射され、ただ一発の銃声だけが響いた。銃声の後、私は粘り気のある液体が頭と顔に流れ落ちるのを感じた。その時、私は本当に卵と脳の汁だと思ったが、もちろんそれは卵白と卵黄に過ぎなかった！大眼神は成功した。私は手で一拭きし、向かいの祝香香も頭と顔が卵白と卵黄でいっぱいになっているのを見た！ホールの中は喝采と拍手が鳴り止まなかった。況大将軍は立ち上がり、彼の表情が非常に興奮しているのがわかった。拍手が少し止まると、彼は大声で言った。「皆さん、大丈夫はこうあるべきだ！」彼が言ったとき、彼は私と私の隣に立っている大眼神を指さした。私は気を取り直し、彼に答えた。「恐れはありませんが、大丈夫の三つの条件の一つ、威厳を屈しないことは、できると思います！」言いながら、私は況英豪を見た。彼は私に拍手を送り、その拍手は他の誰よりも大きかった。