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(二) 鐵蛋
這個故事的題目是 “鐵蛋”，倒真是由 “蛋” 開始的。
查 “辭海”，“蛋” 這一個字的解釋十分簡單: “鳥類和龜、蛇類的卵。” 這是盡信書不如無書的典型例子，像這樣著名的工具書，都会有這樣的錯失！鴨嘴獸 ( Ornithorhynchus Anatinus) 產的卵，不能叫蛋嗎？它既非鳥類，也不是蛇、龜類。廣大魚類所產的卵，結構和蛋無異，只不過具體而微，也可以稱為蛋，魚也不是鳥、龜、蛇類。還有昆蟲的卵呢？“蛋” 字是從 “蟲” 部的！真要詳細替 “蛋” 下個定義，相當複雜，把這個工作交給科學家去做，和小說家無關。
我只管寫我的故事。
事情從放學之後，大眼神鬼頭鬼腦，把我約到那株大桑樹下開始。大眼神在學校中是一個很特殊的人物，他的外形，絕不敢恭維，頭小身長，軟手軟腳，有點半男半女 (他入學之初，曾被大塊帶了一班人 “驗明正身”，這才承認他是男性)。可是他的小頭上，卻有一對極大的眼睛，而且目力極佳，那是天生的本領，在普通人都不能視物的黑暗環境下，他能把一切看得清清楚楚。而且他的瞄準能力也極高，雖然不至於 “百步穿楊”，但用自制的弓箭，十步距離，射中柳枝，絕不會失手。
他自制的桠杈彈弓，更是全城青少年的寶貝，彈力強，耐用，而且射起目標來，也似乎特別準，再加上他搓的泥丸子，又圓又硬，彈中了人的頭部，其痛無比。他曾暗中痛惩對他無禮，倚勢橫行的大塊，令大塊當眾求饒，所以在同學中，大眼神算是一條好漢。
到了那株大桑樹之下，他抬起頭，以手遮額，問我:“看到沒有？”
我苦笑:“看甚麼？” 這棵大桑樹，是城中的一景，足有四五層樓高，枝葉繁茂之至，所結的桑椹，又大又甜，也不知是哪年哪月留下的種，怕已有好幾百年了。這時正當初夏，還不是結桑椹的時候，抬頭向上看去，就是密層的枝葉。大眼神吞了一口口水，可見他心中的緊張，他宣布:“樹梢最高處，有一個喜鵲窩。”
我明白了:“你自己爬不上去，要我替你去拿喜鵲蛋，是不是？” 大眼神用力點頭，有點忸怩:“我要喜鵲蛋，也是為了送人。我拿一百顆泥丸，一只棗木的彈弓換，兩只就夠。” 他這種神情，一看而知，他得了喜鵲蛋，是要來送女孩子的。我也不說穿他，當下擊掌為誓，一言為定：明天上午，物物交換。喜鵲築巢，往往在樹梢最高處，不是有超特的攀樹功夫，難以到達。而攀樹，那是出色的男孩子必備的條件之一，我，衛斯理，敢稱在全城的三名之內，真要驕傲些，說是第一，也無不可。
那時，我其實未曾看到喜鵲窩，只是憑大眼神順手一指，記住了方位。大眼神眼力如神，他說有，那絕不會錯，我對他有信心。拿喜鵲蛋，十分講究技巧，要在天才亮的時候爬上樹，在窩邊盯著，那時，一雌一雄，喜鵲夫妻全在窩中，蛋在它們的身下。要是貿然動手，喜鵲會自行把蛋毀去，不落入敵人之手。必須等曙光一現，雄的先飛出去覓食，很快就吃飽了飛回來，替換雌的出去，就在一只飛回一只離去的電光火石間，約有一兩秒鐘，鵲窩中只有蛋，沒有鳥，這才可以眼明手快，攫蛋在手。要是錯過了這個機會，那就要明日請早了！
這竅門，我自六歲起已經懂了，而天沒亮就來到桑樹下，對我來說，也不成問題 (原因下面會說)，所以，一切經過順利之極，在天色將明未明時，處身於一株大樹之上，呼吸到的空氣，由於樹身會發出氧氣，所以特別清新怡人。我棲身於一根橫枝，伺伏在那喜鵲窩之旁，距離恰好是欠身一伸手可及，等到東方漸現魚肚白，雄喜鵲先是一聲鳴叫，拖著長長的尾巴，振翅飛起，我就開始緊張。不一會，雄鵲鳴叫著飛回來，雌鵲也鳴叫著迎上去，鵲窩之中，足有七八枚鵲蛋在，我觑准時機，出手如風，向鵲窩之中探去。
眼看手到拿來，再無疑問，怎知就在那一刹間，我頸後的衣領上，突然傳來了一股向後拉的大力天地良心，這股力道，其實並不太大，可是在我絕無提防的情形之下，突然傳來了這股力道，我心中的吃驚，難以形容，身子在樹枝上已停不住，一個搖晃，向下跌去。總算身手極好，跌下三四尺，雙手又一起抓住了一根樹枝，在不到十分之一秒的時間內，作了許多設想：那是甚麼力量？答案立刻就有，可不是我想出來的，而是在我的頭上，濃密的枝葉之中，忽然冒出來了一張俏生生，其白如玉的臉龐來。一看清了這張臉，我的驚訝，比剛才更甚！
祝香香！
祝香香在桑樹上，剛才用力拉我衣領的一定就是她了！她在樹上幹甚麼？難道也是為了要喜鵲蛋？剛才幾乎嚇得直跌下來，小命不保，這時我已完全鎮定了下來，忙伸手向鵲巢指了一指。祝香香卻搖著頭，自桑葉之中，伸出手，向下面指了一指。我怔呆了一下我不必轉過頭去看她所指之處，就可以知道她指的是我的同學，好朋友，鐵蛋的家。刹那之間，我又感到了一陣驚懼，比剛才更甚！我已經知道祝香香是 “鐵血鋤奸團” 的成員，而且，她還負責執行行動，已有許多次成功的經驗。自我知道之後，我好幾次想向她探明進一步的情形，但是她絕口不提，叫我無法發問。她伸手指鐵蛋的家，那說明她在樹上的目的是在監視，難道鐵蛋家中有甚麼人，是鐵血鋤奸團要對付的對象？
事情和我的好朋友鐵蛋有關，而鋤奸團的行動，又毫不留情，這如何叫我不吃驚？我失聲叫了起來:“不！” 才叫了一聲，祝香香的手，已向我口上掩來，給她軟綿綿的小手掩住了口，我心頭咚咚亂跳，一陣暈眩，哪裡還出得了聲，只好和她四目對望，一秒鐘像是一月，又最好這一秒鐘可變成一年！鐵蛋家裡，只有鐵蛋和他叔叔兩個人，鐵叔叔是不是真的姓鐵，也難以查考，而他是城中最好的鐵匠，卻沒有疑問因為他是城中唯一的鐵匠。鐵匠是民間必需的工匠，許多生產用的，生活用的工具都靠鐵匠供應，偌大一個縣城之中，怎麼可能只有一個鐵匠呢？說起來有一段十分傷心悲慘的事。就像黎明之前的天色最黑暗，戰爭將結束的時候，敵人也最瘋狂。那一天晚上，一個日軍騎兵大隊衝進了縣城，把城中十七家鐵匠鋪中的鐵匠、學徒、家屬，以及所有生產工具集中起來，連人帶物，載滿了七輛大卡車，駛出城去。有三個壯年鐵匠，不甘被掳，被日軍用馬刀砍了個身首異處，血溅街頭。這批人被押離了縣城之後，就再也沒有回來過，也不知道日軍掳了那麼多鐵匠去是幹甚麼。那個日軍騎兵大隊，大約在半年之後，中了埋伏，幾乎全軍覆滅。一直到戰爭結束之後，才在距離縣城一百多里的一个山脈下，發現了許多骸骨。這種在戰爭中慘遭屠殺，胡亂堆埋在一起的亂葬場，統稱 “萬人冢”，一直到現在，還不斷在戰爭曾肆虐的地方發現，展現戰爭的可怕。經過辨認，認為這批骸骨，就是當日被押走的那批鐵匠和家屬，推測日軍強迫他們進行了一宗秘密任務，任務完成之後，就殺他們滅口！遭受這樣的大劫之後，縣城之中，再也沒有鐵匠，直到鐵叔叔、鐵蛋兩叔侄來到，才成為城中獨一無二的鐵匠，受到歡迎，住進了原來最大的一家鐵匠鋪，開始營業，鐵蛋也進了學校。鐵蛋的年齡比我略大，多半是由於從小失學之故，程度很低，插班之後，功課很吃力，但是他極勤奮好學，很快就和我成了好朋友。他書本上的知識雖然差，可是生活經驗，豐富無比，見聞甚廣，人也豪爽。大家一起說起志願來，他總是挺著胸，把自己寬闊的胸膛拍打得山響:“我要做將軍，做一個威名赫赫的將軍！” 當他這樣說的時候，也真的大有將軍 (至少是軍人) 的氣概。所以，當我知道，祝香香竟然在大桑樹上，監視著鐵匠鋪時，我自然大為著急，急到了口唇發乾，就伸出舌頭來，想去舔一舔口唇，卻又忘了祝香香正伸手捂住了我的口，這一下，正舔在她柔軟的手掌上。她陡然震動了一下，縮回手去，我也不知如何是好，不但口唇更乾，連喉嚨也發起燒來，想解釋一下，可是不知如何開口。僵了好一會，天色已大明了，朝霞透過樹葉，映在祝香香的臉上，現出了一个个粉紅色的小圓點，美麗之至，我看她並沒有愠怒之意，也就大著膽子盯著她看。祝香香忽然唉了一聲:“又白等了一晚，不過總是這幾晚了。” 我吃了一驚:“你每晚在樹上等？為甚麼？” 祝香香側著頭，帶著挑戰的神情:“你想知道，今晚就來陪我等！” 她說著，身手敏捷地爬下去，一下子就到了地上，伸手理了理頭髮，輕快地走了。這一天，我和她在學校中自然有許多見面的機會，可是她再也不和我說話，不知道是不是心理作用，總覺得鐵蛋的行動神態，也有點古怪。大眼神由於沒得到喜鵲蛋，也悶悶不樂，總之這一天，有說不出的不自在。而我實在也很難決定能陪祝香香在大桑樹上過一夜，自然是賞心樂事，真是千情萬願，可是卻有為難之處。我在日後，記述自己許多古怪的經歷時，常說的一句話是:“我曾受過嚴格的中國武術訓練。” 這種嚴格的訓練，在我九歲那年，正式開始，每當午夜，師父就會準時來到，進行訓練。所以，叫我天未亮去掏鵲蛋，十分容易，根本不必再睡。可是一整夜陪著祝香香，午夜師父來到，就找不到我了！
武術的訓練過程十分嚴格，缺一天會受到甚麼樣的懲罰，我連想都不敢想，可是當太陽下山之後，我就有了決定！隨便是甚麼樣的責罰，總不於至人頭落地吧！天才黑，我就來到了大樹下，正在左顧右盼，從樹上落下一團樹葉，打在我的頭上，我施展本領，飕飕地上了樹，祝香香已穩穩坐在一根橫枝之上，我裝著十分自然，靠她很近，也坐了下來，事實上，近她的那半邊身子，有點發僵。祝香香也不說話，伸手向下指了指直到再下樹，我們真的沒有說過話，只是身子越靠越近，到了肩挨肩的程度。時間飛快地過去，過了午夜不久，看到兩個人，急促地走來，來到鐵匠鋪前，還沒有敲門，門就打開，看得分明，開門的正是鐵蛋！等這兩個人進去，祝香香一拉我的手，我們迅速無比地下了樹，繞到了屋後的窗子下，聽到一個人在啞著聲問:“你真是唯一的生還者？”
回答的是鐵叔叔:“是，你看我這道馬刀的刀痕，我伏在死人堆裡裝死，這才逃出生天的！” 那個人再問:“那你知道那批財寶收藏的地點了？” 鐵叔叔道:“知道也沒有用，幾十個鐵匠花了大半年鑄成的鎖，堅固無比，多少炸藥也炸不開，就算炸開了，財寶也化為灰燼，得有那兩把大鑰匙！”
那一個人 “格格” 乾笑:“你以為我們是幹甚麼的？我們是騎兵大隊的兩個幸存者，在戰死的隊長身上，找到了那兩柄鑰匙，當日你們在山裡進行任務，我們在外圍戒備，所以才不知藏宝地點！” 鐵叔叔急了起來:“你們看看清楚，我是誰？” 從窗中透出來的油燈光，亮了一亮，有兩個人驚呼，緊接著，是兩下驚心動魄的骨折聲，我和祝香香互望了一眼，一起伸手摸了摸自己的頸子，表示一聽就聽出，那是頸骨折斷的聲音，有人下重手，打死了那兩個漏網的日本騎兵。也就在這時，窗子忽然打開，鐵蛋探頭出來，沉聲道:“你們進來！”
原來人家早知道我們躲在窗外偷聽，祝香香一拉我的手，從窗口中跳了進去，恰好看到鐵叔叔在兩個死人的身上，各搜出了一柄七八寸長的鑰匙來。鐵蛋神情嚴肅:“日軍把劫掠了十個縣份的財寶，藏進了深山，掳鐵匠去造了堅固無比的鎖，沒有鑰匙打不開。騎兵大隊遇殲之後，只有兩個兵漏網，又搜不出鑰匙來，所以肯定是這兩個漏網人帶走了，過了那麼久，又不見他們開啟寶藏，這才偽裝我們是唯一的生還者，引他們來上鉤。”
我 “啊” 地一聲:“藏宝歸你們了！” 祝香香也疾聲道:“為甚麼要歸你們所有？” 鐵蛋一指鐵叔叔:“他就是殲滅日軍騎兵大隊的指揮官，我是他的傳令兵，日軍參謀長傷重臨死之際，把藏宝地點告訴了我們！” 我和祝香香肅然起敬，鐵蛋和我們握手，到分手時，他重申:“我要做將軍，做威名赫赫的將軍！” 若干年後，鐵蛋真的成為威名赫赫的將軍。
一群少年人在一起，將來誰會成為甚麼，全然不可測，但他們也必然會成為甚麼，這就是人生。對了，祝香香是怎麼知道會有這一切發生，而在樹上等候的？我好幾次想問她，可是這個美麗的女孩子對保守秘密十分有辦法，我問不出來，也不能嚴刑拷打，是不是？還有，那一夜，師父沒有找到我，我受了甚麼樣的懲罰？唉，別提了，總之，女人是禍水就是！
可是，我一點也不後悔，一點也不！