（子供の頃から小説を読むのが好きでしたが、紙の本は持ち運びが難しく、壊れやすいです。電子書籍は、サイトが閉鎖されたり、コンピュータが壊れたりすると読めなくなります。幸いにもブロックチェーン技術が登場し、この問題を心配する必要がなくなりました。小説は参考のためにのみ提供されており、正規版をサポートしてください。）
(二) 鉄蛋
この物語のタイトルは「鉄蛋」で、確かに「蛋」から始まります。
「辞海」を調べると、「蛋」という字の説明は非常に簡単です:「鳥類や亀、蛇類の卵。」これは、書物を信じすぎることが無意味である典型的な例です。このような著名な辞書でも、このような誤りがあるのです！カモノハシ（Ornithorhynchus Anatinus）が産む卵は、卵とは呼べないのでしょうか？それは鳥類でもなく、蛇や亀でもありません。多くの魚類が産む卵は、構造的には卵と変わらず、具体的には微細ですが、卵と呼ぶこともできます。魚もまた、鳥、亀、蛇ではありません。昆虫の卵についてはどうでしょうか？「蛋」という字は「虫」部から来ています！本当に「蛋」に詳細な定義を与えようとすると、非常に複雑です。この作業は科学者に任せるべきで、小説家には関係ありません。
私はただ自分の物語を書くことに専念します。
物語は放課後に始まります。大眼神が私をその大きな桑の木の下に呼び出しました。大眼神は学校では特別な人物で、彼の外見は決して褒められたものではありません。頭は小さく、体は長く、手足は柔らかく、少し中性的です（彼が入学した初めに、大塊に一班の人々に「身分を確認され」、それで初めて彼が男性であると認められました）。しかし、彼の小さな頭には非常に大きな目があり、視力も非常に優れています。それは生まれつきの能力で、普通の人が物を見ることができない暗い環境でも、彼はすべてをはっきりと見ることができます。また、彼の狙いを定める能力も非常に高く、「百歩穿楊」まではいかなくても、自作の弓矢で十歩の距離から柳の枝を射ることは絶対に失敗しません。
彼が自作した桠杈の弾弓は、全市の若者たちの宝物で、弾力が強く、耐久性があり、目標を狙うときも特に正確です。さらに、彼が作った泥丸子は、丸くて硬く、人の頭に当たれば非常に痛いです。彼はかつて、彼に無礼を働いた大塊を痛めつけ、大塊は公然と助けを求めました。そのため、同級生の中で、大眼神は一目置かれる存在です。
その大桑の木の下に着くと、彼は頭を上げ、手で額を隠しながら私に尋ねました：「見えますか？」
私は苦笑いしながら答えました：「何を見ればいいの？」この大桑の木は、街の名所で、四、五階建ての高さがあり、枝葉が繁茂していて、結実する桑の実は大きくて甘いです。どの年のどの月に残された種かはわかりませんが、恐らく数百年は経っているでしょう。この時はちょうど初夏で、桑の実がなる時期ではなく、上を見上げると、密集した枝葉が見えるだけです。大眼神は唾を飲み込み、彼の心の緊張が見て取れました。彼は宣言しました：「木の先端に、カササギの巣があります。」
私は理解しました：「あなたは自分で登れないから、私にカササギの卵を取りに行かせたいのですね？」大眼神は力強く頷き、少し恥ずかしそうに言いました：「カササギの卵が欲しいのは、贈り物のためです。泥丸子を 100 個、ザクロの木の弾弓と交換するつもりです。2 つあれば十分です。」彼のこの表情から、彼がカササギの卵を手に入れたら、女の子に贈るつもりであることがわかります。私は彼の意図を見抜かず、その場で手を打ち合わせて誓いました、一言で決まりです：明日の午前、物々交換です。カササギは巣を作る際、しばしば木の先端に巣を作ります。特別な登る技術がないと、到達するのは難しいです。そして、登ることは優れた男の子に必要な条件の一つです。私は、ウェスリーとして、全市の中で三人のうちの一人だと自称できます。少し自慢して言うなら、第一でも構いません。
その時、私は実際にはカササギの巣を見たことがなく、大眼神が指をさした方位を覚えていただけです。大眼神の目は神のようで、彼が言うなら間違いありません。私は彼に信頼を寄せています。カササギの卵を取るには、非常に技術が必要です。明るくなる頃に木に登り、巣の近くでじっと見ている必要があります。その時、雌と雄のカササギが巣の中にいて、卵は彼らの下にあります。もし無闇に手を出すと、カササギは自ら卵を壊し、敵の手に落ちることはありません。必ず夜明けが訪れ、雄が先に飛び出して餌を探しに行き、すぐに満腹になって戻ってきて、雌と交代するのです。ちょうど一羽が戻り、一羽が出て行く瞬間、約一、二秒の間、巣の中には卵しかなく、鳥はいない状態になってから、目を明けて手を早く動かし、卵を手に入れることができます。このチャンスを逃すと、明日まで待たなければなりません！
このコツは、私は六歳の時から理解していました。夜が明ける前に桑の木の下に来ることは、私にとって問題ではありません（理由は後で述べます）。したがって、すべては非常に順調に進み、空が明るくなりかけた時、大きな木の上に身を置き、木の幹から発生する酸素のおかげで、特に新鮮で心地よい空気を吸い込みました。私は横枝に身を寄せ、カササギの巣の隣に待機し、手を伸ばせば届く距離にいました。東の空が徐々に明るくなり、雄のカササギが一声鳴き、長い尾を引きずりながら羽ばたいて飛び立ちました。私は緊張し始めました。しばらくすると、雄のカササギが鳴きながら戻ってきて、雌のカササギも鳴きながら迎えに行き、巣の中には七、八個のカササギの卵がありました。私はタイミングを見計らい、風のように手を伸ばし、巣の中に手を探り入れました。
手が卵に届くのを見て、疑いはありませんでしたが、その瞬間、首の後ろの襟元に突然、後ろに引っ張る大きな力がかかりました。この力は実際にはそれほど大きくはありませんが、私が全く警戒していない状況で突然この力がかかり、驚きは言葉にできませんでした。体が枝の上で止まらず、一度揺れ、下に落ちてしまいました。幸いにも身のこなしが非常に良く、三、四フィート落ちた後、両手で枝をつかむことができました。十分の一秒もかからないうちに、多くの想像をしました：それは何の力なのか？答えはすぐに出ましたが、それは私が考えたものではなく、私の頭上の濃い枝葉の中から、突然現れた白玉のような顔でした。この顔を見た瞬間、私の驚きは先ほどよりもさらに大きくなりました！
祝香香！
祝香香が桑の木の上にいて、先ほど私の襟を引っ張ったのは彼女に違いありません！彼女は木の上で何をしているのでしょうか？まさかカササギの卵を取りに来たのでしょうか？先ほどはほとんど落ちそうになり、命の危険を感じましたが、今は完全に冷静になり、急いで手を伸ばして巣を指しました。祝香香はしかし、頭を振り、桑の葉の中から手を伸ばして下を指しました。私は一瞬呆然としました。彼女が指している場所を振り返る必要はなく、私の同級生であり親友の鉄蛋の家を指していることがわかりました。その瞬間、私は再び恐怖を感じました。先ほどよりもさらに強く！私は祝香香が「鉄血のスパイ団」のメンバーであり、彼女が行動を実行する責任を持っていることを知っていました。彼女はすでに多くの成功した経験を持っています。私がそれを知って以来、何度も彼女にさらなる状況を探ろうとしましたが、彼女は絶対に口を閉ざし、私には質問することができませんでした。彼女が鉄蛋の家を指さすということは、彼女が木の上にいる目的は監視であり、鉄蛋の家に何か人がいるのか、鉄血のスパイ団が対処すべき対象がいるのか？
事態は私の親友鉄蛋に関係しており、スパイ団の行動は容赦なく、どうして私が驚かないことができるでしょうか？私は声を上げて叫びました：「いや！」と叫んだ途端、祝香香の手が私の口を覆い、彼女の柔らかい手で口を塞がれました。私の心臓はドキドキし、眩暈がし、声を出すこともできず、ただ彼女と目を合わせるしかありませんでした。一秒間は一ヶ月のように感じられ、またこの一秒が一年に変わるように思えました！鉄蛋の家には、鉄蛋と彼の叔父の二人しかいません。鉄叔父が本当に「鉄」という姓かどうかは調べることができませんが、彼は街で最も優れた鍛冶屋であることは間違いありません。なぜなら、彼は街で唯一の鍛冶屋だからです。鍛冶屋は民間に必要な職人であり、多くの生産用や生活用の道具は鍛冶屋によって供給されています。こんな大きな県の中で、どうして一人の鍛冶屋しかいないのでしょうか？言うまでもなく、非常に悲惨な出来事がありました。夜明け前の空が最も暗いように、戦争が終わる時、敵もまた最も狂っていました。その晩、ある日本軍の騎兵大隊が県城に突入し、城内の 17 軒の鍛冶屋の鍛冶屋、徒弟、家族、そしてすべての生産工具を集め、連れて行きました。三人の壮年の鍛冶屋は、捕らえられることを拒み、日本軍に馬刀で斬られ、血が街頭に飛び散りました。この人々は県城から押し出された後、二度と戻ってこなかったし、日本軍がそんなに多くの鍛冶屋を連れて行ったのは何のためかもわかりません。その日本軍の騎兵大隊は、約半年後に伏兵に遭い、ほぼ全軍が壊滅しました。戦争が終わった後、県城から 100 マイル以上離れた山脈の下で、多くの遺骨が発見されました。このように戦争で惨殺され、無造作に埋められた乱葬場は「万人冢」と呼ばれ、今でも戦争が猛威を振るった場所で発見され続け、戦争の恐ろしさを示しています。鑑定の結果、この遺骨は当日押し出された鍛冶屋とその家族であると考えられ、推測されるのは、日本軍が彼らに秘密の任務を強制し、任務が完了した後、彼らを殺して口を封じたということです！このような大きな災難を受けた後、県城には再び鍛冶屋がいなくなり、鉄叔父と鉄蛋の二人が来て、初めて城で唯一の鍛冶屋となり、歓迎され、元々最大の鍛冶屋に住み込み、営業を開始しました。鉄蛋も学校に通うようになりました。鉄蛋の年齢は私より少し上で、主に幼い頃に学校に行かなかったため、学力は非常に低く、転校後は勉強がとても大変でしたが、彼は非常に勤勉で学ぶ意欲があり、すぐに私と親友になりました。彼の教科書の知識は劣っていましたが、生活経験は非常に豊かで、見聞も広く、人柄も豪快です。みんなで志を語るとき、彼はいつも胸を張り、自分の広い胸を叩いて山のような音を立てます：「私は将軍になりたい、名声高い将軍になりたい！」彼がこう言うとき、確かに将軍（少なくとも軍人）の気概があります。だから、私が祝香香が大桑の木の上で鍛冶屋を監視していることを知ったとき、私は当然大いに心配しました。唇が乾くほど心配し、舌を出して唇を舐めようとしましたが、祝香香がちょうど私の口を覆っていることを忘れていました。この瞬間、私は彼女の柔らかい手のひらを舐めてしまいました。彼女は急に震え、手を引っ込めました。私はどうすればよいかわからず、唇はさらに乾き、喉も熱くなり、説明しようと思いましたが、どう口を開けばよいかわかりませんでした。しばらく硬直した後、空はすでに明るくなり、朝焼けが葉を通して祝香香の顔に映り、粉紅色の小さな点が現れ、非常に美しいです。私は彼女が怒っていないことを見て、大胆に彼女を見つめました。祝香香は突然「また一晩無駄にした、でも結局はこの数晩だけだ」と言いました。私は驚きました：「あなたは毎晩木の上で待っているのですか？なぜ？」祝香香は頭を傾け、挑戦的な表情で言いました：「知りたいなら、今夜私と一緒に待って！」彼女はそう言いながら、素早く木を下り、一瞬で地面に着き、手を伸ばして髪を整え、軽快に歩いて行きました。この日、私は彼女と学校で多くの出会いの機会がありましたが、彼女はもう私に話しかけてくれませんでした。心理的な作用なのか、鉄蛋の行動や態度が少し奇妙に感じられました。大眼神はカササギの卵を手に入れられなかったため、落ち込んでいました。とにかく、この日は言葉にできない不快感がありました。私は実際に祝香香と一晩大桑の木の上で過ごすことができれば、自然に楽しいことだと思いましたが、実際には困難な点がありました。後に自分の多くの奇妙な経験を記述する際、私はよく言う言葉があります：「私は厳格な中国武術の訓練を受けたことがあります。」この厳格な訓練は、私が九歳の時に正式に始まりました。毎晩真夜中に、師父が時間通りにやって来て訓練を行いました。だから、夜明け前にカササギの卵を取りに行くのは非常に簡単で、再び寝る必要はありません。しかし、一晩中祝香香と一緒にいると、真夜中に師父が来たときに見つからなくなってしまいます！
武術の訓練過程は非常に厳格で、1 日でも欠けるとどのような罰を受けるか、考えることすらできません。しかし、日が沈んだ後、私は決心しました！どんな罰でも、人の頭が落ちることはないでしょう！空が暗くなり、私は大きな木の下に来て、左を見たり右を見たりしていると、木から一束の葉が落ちてきて、私の頭に当たりました。私は能力を発揮し、すぐに木に登りました。祝香香はすでに横枝の上にしっかりと座っていて、私は非常に自然に装い、彼女の近くに座りましたが、実際には彼女の近くの半分の体が少し硬くなっていました。祝香香も何も言わず、手を下に指し示しました。木を下りるまで、私たちは本当に言葉を交わさず、体がどんどん近づき、肩が寄り添うほどになりました。時間はあっという間に過ぎ、真夜中を過ぎると、二人の人が急いで歩いてきて、鍛冶屋の前に来ましたが、まだドアを叩く前に、ドアが開きました。はっきりと見えたのは、開けたのが鉄蛋でした！この二人が中に入ると、祝香香は私の手を引き、私たちは迅速に木を下り、家の裏の窓の下に回り込みました。一人が声を潜めて尋ねました：「あなたは本当に唯一の生還者ですか？」
答えたのは鉄叔父でした：「はい、見てください、この馬刀の傷。私は死体の山に伏せて死んだふりをして、こうして生き延びました！」その人は再び尋ねました：「では、その財宝が隠されている場所を知っていますか？」鉄叔父は言いました：「知っていても意味がありません。数十人の鍛冶屋が半年以上かけて作った鍵は、非常に頑丈で、どれだけの爆薬でも壊せません。たとえ壊れたとしても、財宝は灰になってしまいます。二つの大きな鍵が必要です！」
その人は「クスクス」と乾いた笑いを浮かべて言いました：「あなたは私たちが何をしていると思っているのですか？私たちは騎兵大隊の二人の生存者です。戦死した大隊長の身から、その二つの鍵を見つけました。当日、あなたたちが山で任務を行っている間、私たちは外側で警備していたので、財宝の場所を知らなかったのです！」鉄叔父は急に興奮しました：「あなたたちは私が誰かをよく見てください！」窓から漏れ出る油灯の光が一瞬明るくなり、二人は驚きの声を上げ、その後、二つの恐ろしい骨折の音が響きました。私は祝香香と目を合わせ、一緒に手を伸ばして自分の首を触り、聞いただけでわかりました。それは首の骨が折れる音です。誰かが重い手を下ろし、二人の漏れた日本の騎兵を殺しました。ちょうどその時、窓が突然開き、鉄蛋が顔を出し、低い声で言いました：「入ってきて！」
実は、彼らは私たちが窓の外で盗み聞きしていることをすでに知っていました。祝香香は私の手を引き、窓から飛び込んできました。ちょうど鉄叔父が二人の死体から、それぞれ七、八寸の長さの鍵を取り出すのを見ました。鉄蛋は真剣な表情で言いました：「日本軍は十の県の財宝を略奪し、深山に隠しました。鍛冶屋を連れて行って、非常に頑丈な鍵を作らせました。鍵がなければ開けられません。騎兵大隊が壊滅した後、二人の兵士が漏れ、鍵を見つけることができなかったので、確かにこの二人の漏れた人が持ち去ったのです。こんなに長い間、彼らが財宝を開けるのを見ないから、私たちを唯一の生還者として偽装して、彼らをおびき寄せたのです。」
私は「ああ」と声を上げました：「財宝はあなたたちのものです！」祝香香も急いで言いました：「なぜあなたたちのものになるのですか？」鉄蛋は鉄叔父を指さして言いました：「彼は日本軍の騎兵大隊を壊滅させた指揮官で、私は彼の伝令兵です。日本軍の参謀長は重傷を負い、死ぬ間際に財宝の場所を私たちに教えてくれました！」私は祝香香と共に敬意を表し、鉄蛋は私たちと握手しました。別れるとき、彼は重ねて言いました：「私は将軍になりたい、名声高い将軍になりたい！」数年後、鉄蛋は本当に名声高い将軍になりました。
一群の少年たちが集まって、将来誰が何になるかは全く予測できませんが、彼らは必ず何かになるでしょう。これが人生です。そういえば、祝香香はどうしてこれが起こることを知っていて、木の上で待っていたのでしょうか？私は何度も彼女に尋ねたかったのですが、この美しい女の子は秘密を守るのが非常に得意で、私は質問することができませんでした。また、その夜、師父が私を見つけられなかった場合、私はどのような罰を受けたのでしょうか？ああ、言うまでもなく、女性は災いの元です！
しかし、私は全く後悔していません、全く！